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Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a dévoilé samedi sa proposition visant à éviter une fermeture partielle du gouvernement.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a dévoilé samedi sa proposition visant à éviter une fermeture partielle du gouvernement en prolongeant le financement de certaines agences et de certains programmes jusqu’au 19 janvier et en maintenant le financement d’autres agences et programmes jusqu’au 2 février.
Cette approche est inhabituelle pour un projet de loi de finances provisoire. Habituellement, les législateurs prolongent le financement de tous les programmes jusqu’à une certaine date. M. Johnson a décidé d’opter pour une approche combinée, répondant ainsi aux préoccupations des législateurs du Parti républicain qui souhaitent éviter de se voir présenter un projet de loi de finances de grande ampleur juste avant les fêtes de fin d’année.
«Cette résolution en deux étapes est nécessaire pour permettre aux républicains de la Chambre des représentants d’être dans la meilleure position possible pour défendre les victoires des conservateurs», a déclaré M. Johnson après s’être entretenu avec les législateurs du Parti républicain lors d’une conférence téléphonique organisée dans l’après-midi. «Ce projet de loi mettra fin à l’absurde tradition des projets de loi omnibus de la saison des fêtes, qui consiste à présenter des projets de loi de dépenses massifs et chargés juste avant les vacances de Noël.»
Le projet de loi exclut le financement demandé par le président Joe Biden pour Israël, l’Ukraine et la frontière des États-Unis avec le Mexique. M. Johnson a précisé que le fait de séparer la demande de M. Biden pour un projet de loi supplémentaire d’urgence de la mesure temporaire «place notre conférence dans la meilleure position pour lutter en faveur de la responsabilité fiscale, du contrôle de l’aide à l’Ukraine et de changements politiques significatifs à notre frontière méridionale».
Les ultraconservateurs, qui répugnent généralement à soutenir des mesures de dépenses temporaires, quelles qu’elles soient, avaient indiqué qu’ils accorderaient à M. Johnson une certaine marge de manœuvre pour faire passer une loi, connue sous le nom de résolution permanente, afin de donner au Congrès plus de temps pour négocier un accord à long terme.
Mais certains ont réagi de manière critique à la suite de la conférence téléphonique.
«Mon opposition à la résolution permanente qui vient d’être annoncée par le président à @HouseGOP ne peut être surestimée», a écrit le représentant républicain du Texas Chip Roy sur X. «Financer les dépenses et les politiques du niveau de Pelosi pendant 75 jours — pour de futures “promesses”».
La Maison-Blanche, quant à elle, a qualifié le plan de «peu sérieux», d’inapplicable et de menace pour la sécurité nationale et les programmes nationaux.
«Cette proposition n’est qu’une recette pour plus de chaos républicain et plus de fermetures d’agences, un point c’est tout», a affirmé la porte-parole de la Maison-Blanche Karine Jean-Pierre, soulignant l’opposition des membres des deux partis. «Les républicains de la Chambre des représentants doivent cesser de perdre du temps avec leurs propres divisions politiques, faire leur travail et travailler de manière bipartisane pour éviter une fermeture.»
Le gouvernement fédéral fonctionne selon des niveaux de financement approuvés l’année dernière par une Chambre et un Sénat dirigés par les démocrates. Face à la menace d’un arrêt du gouvernement à la fin de l’exercice fiscal le 30 septembre, le Congrès a adopté une résolution permanente de 47 jours, mais les retombées ont été sévères. Kevin McCarthy a été évincé de la présidence quelques jours plus tard, et la Chambre a été paralysée pendant la majeure partie du mois, tandis que les républicains tentaient d’élire un remplaçant.
Les républicains ont fini par élire à l’unanimité M. Johnson au poste de président de la Chambre, mais son élection n’a guère atténué la dynamique qui a conduit à l’éviction de M. McCarthy, à savoir une assemblée déchirée sur la politique à suivre ainsi que sur le montant des dépenses à consacrer aux programmes fédéraux. La semaine dernière, les républicains ont dû retirer deux projets de loi — l’un pour financer les programmes de transport et de logement et l’autre pour financer le département du Trésor, l'Administration des petites entreprises et d’autres agences — parce qu’ils ne disposaient pas des votes nécessaires au sein de leur propre parti pour les faire adopter par la Chambre.
Un document expliquant la proposition de M. Johnson aux républicains de la Chambre des représentants, obtenu par l’Associated Press, indique que le financement de quatre projets de loi de finances serait prolongé jusqu’au 19 janvier. Les programmes destinés aux anciens combattants et les projets de loi relatifs aux transports, au logement, à l'agriculture et à l'énergie feraient partie de cette prolongation.
Le financement des huit autres projets de loi de finances, qui concernent la défense, le département d’État, la sécurité intérieure et d’autres agences gouvernementales, serait prolongé jusqu’au 2 février.
Le document envoyé aux législateurs du Parti républicain et à leurs principaux collaborateurs indique que M. Johnson a hérité d’un gâchis budgétaire. Il a pris ses fonctions il y a moins de trois semaines et a immédiatement commencé à examiner les projets de loi de finances selon l’ordre habituel. Pourtant, à quelques jours de l'arrêt du gouvernement, une résolution permanente est désormais nécessaire.
L’agence de notation Moody’s Investors Service a abaissé vendredi sa perspective sur la dette du gouvernement américain de «stable» à «négative», soulignant le coût de la hausse des taux d’intérêt et la polarisation politique au sein du Congrès, ce qui renforce les inquiétudes quant à la possibilité d’une fermeture.
Les républicains de la Chambre des représentants ont justifié la décision de Moody’s par la dette nationale, qui dépasse aujourd’hui les 33 000 milliards $ US. Les analystes ont prévenu qu’avec la hausse des taux d’intérêt, les coûts d’intérêt de la dette nationale absorberont une part croissante des recettes fiscales.
En réaction à l’annonce de Moody’s, M. Johnson a annoncé que les républicains de la Chambre s’engageaient à travailler de manière bipartisane à la restriction budgétaire, en commençant par la mise en place d’une commission de la dette.