Le président Joe Biden a décidé de gracier des milliers de personnes condamnées pour usage ou simple possession de marijuana sur des terres fédérales et dans le district de Columbia, a annoncé vendredi la Maison-Blanche, dans le cadre de sa dernière série de mesures de clémence visant à corriger les disparités raciales dans le système judiciaire.
La grâce catégorique accordée vendredi s'inscrit dans le prolongement d'une série de mesures similaires prises juste avant les élections de mi-mandat de 2022, qui ont permis à des milliers de personnes condamnées pour simple possession de drogue sur des terres fédérales de bénéficier d'une grâce.
L'action de vendredi ajoute des infractions pénales supplémentaires aux personnes éligibles à la grâce, ce qui permet à un plus grand nombre de personnes d'obtenir l'effacement de leurs condamnations. M. Biden accorde également sa grâce à 11 personnes qui purgent ce que la Maison-Blanche a appelé des peines «disproportionnellement longues» pour des infractions non violentes liées à la drogue.
Dans un communiqué, M. Biden a déclaré que ces mesures contribueraient à faire de la «promesse d'une justice égale une réalité»: «Les casiers judiciaires pour usage et possession de marijuana ont imposé des obstacles inutiles à l'emploi, au logement et aux possibilités d'éducation.»
«Trop de vies ont été bouleversées à cause de l'échec de notre approche de la marijuana. Il est temps de réparer ces erreurs.»
Personne n'a été libéré de prison dans le cadre de la mesure prise l'année dernière, mais les grâces étaient censées aider des milliers de personnes à surmonter les obstacles à la location d'un logement ou à la recherche d'un emploi. De même, aucun prisonnier fédéral n'est susceptible d'être libéré à la suite de la décision de vendredi.
L'ordonnance de M. Biden ne s'applique qu'à la marijuana, qui a été dépénalisée ou légalisée dans de nombreux États pour certaines ou toutes les utilisations, mais qui reste une substance contrôlée en vertu de la loi fédérale. Les autorités réglementaires américaines envisagent de reclasser la marijuana de la catégorie des drogues considérées comme n'ayant «aucune utilisation médicale actuellement acceptée et présentant un fort potentiel d'abus», connue sous le nom de «Schedule I», à la catégorie moins strictement réglementée de «Schedule III».
La grâce ne s'applique pas non plus aux personnes qui se trouvaient illégalement aux États-Unis au moment où elles ont commis l'infraction.
Les personnes éligibles peuvent déposer une demande auprès du bureau du pardon du ministère de la justice, qui délivre les certificats de pardon.
Vendredi, Joe Biden a réitéré son appel aux gouverneurs et aux responsables locaux pour qu'ils prennent des mesures similaires afin d'effacer les condamnations liées à la marijuana.
«Tout comme personne ne devrait se trouver dans une prison fédérale uniquement en raison de la consommation ou de la possession de marijuana, personne ne devrait se trouver dans une prison locale ou d'État pour cette raison non plus», a déclaré M. Biden.
