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Avec une saison anticipée, y aura-t-il assez de pilotes pour combattre les feux de forêt en 2024?
Alors que la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) se prépare encore au pire cette année, il manque actuellement des pilotes pour conduire les avions-citernes dans la province.
Le service aérien gouvernemental, qui fournit les avions et les pilotes à la SOPFEU, a besoin de 40 pilotes pour assurer pleinement ses opérations afin de combattre les incendies de forêt. Il faudrait pourvoir un total de six postes.
Cela inquiète le syndicat représentant les pilotes, en plus des prévisions pour les feux de forêt cette année.
«Avec le printemps hâtif qui va arriver, les pilotes doivent commencer l’entraînement et la formation tout de suite. Ça ne sera pas au rendez-vous, malheureusement», a déploré Christian Daigle, président général de la SPFQ. «Les conditions salariales posent problème pour l’embauche et pour retenir des pilotes déjà en poste.»
Après les feux historiques de 2023, la SOPFEU assure être mieux préparée et mieux équipée pour affronter les feux de forêt en 2024.
«La saison risque de commencer trois semaines, même un mois plus tôt que l’habitude. Est-ce que ça va être des feux intenses ? Il est encore tôt pour le dire parce que ça va dépendre aussi des précipitations qu’on va recevoir en avril et en mai», a expliqué le coordinateur à la prévention et aux communications de la SOPFEU, Stéphane Caron.
«On ne souhaite pas avoir de nouvelle saison aussi importante que l'année passée, mais elle commence définitivement plus tôt.»
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En raison de la météo plus clémente, la SOPFEU a publié jeudi un bulletin de risque d'incendie pour l’Estrie, la Montérégie et le Centre-du-Québec.
«Cette année, il y a eu beaucoup moins de précipitations de neige. Ce qui fait en sorte que le couvert de neige disparaît plus rapidement qu'ailleurs. [...] À la SOPFEU, on prépare un début d'opérations plus rapide qu'à l'habitude», a ajouté M. Caron au bulletin Noovo Info Saguenay.
Voyez l'entrevue complète avec Stéphane Caron dans la vidéo ci-dessous:
Selon un chercheur en écologie forestière de Ressources naturelles Canada, la province subit encore les conséquences du manque de précipitations dans certaines régions. Ce qui pourrait entraîner d'autres feux de forêt.
«On est dans des conditions de sécheresse qui sont importantes notamment dans le nord-ouest du Québec où on a un déficit de précipitations relativement importantes. C’est un déficit qui date depuis l’année dernière», a fait savoir Yan Boulanger.
Avec les informations de Simon Bourassa pour Noovo Info