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Plus de 2 000 canettes de Miller High Life ont été détruite en Belgique au motif que le slogan centenaire utilisé par la brasserie américaine porte atteinte à la désignation d'origine protégée «Champagne».
Les producteurs français - «gardiens du Champagne» - ne laisseront personne utiliser le nom de la boisson pétillante en vain, pas même un géant de la bière américain.
Pendant des années, Miller High Life a utilisé le slogan «Champagne de la bière».
À la demande de l'organisme commercial défendant les intérêts des maisons et des producteurs de vin pétillant du nord-est de la France, les douanes belges ont écrasé plus de 2 000 canettes de Miller High Life annoncées comme telles.
Le Comité Champagne a demandé la destruction d'un envoi de 2 352 canettes au motif que le slogan centenaire utilisé par la brasserie américaine porte atteinte à la désignation d'origine protégée «Champagne».
Le convoi a été intercepté dans le port belge d'Anvers début février, a déclaré un porte-parole de l'Administration des douanes belges vendredi, et était destiné à l'Allemagne. Les douanes belges ont refusé de dire qui avait commandé les bières.
L'acheteur en Allemagne «a été informé et n'a pas contesté la décision», a déclaré l'organisation commerciale dans un communiqué.
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Frédérick Miller, un immigrant allemand aux États-Unis, a fondé la brasserie Miller dans les années 1850. Miller High Life, sa plus ancienne marque, a été lancée comme produit phare en 1903.
Selon le site web de la marque basée à Milwaukee, l'entreprise a commencé à utiliser le surnom «Champagne des bières» trois ans plus tard. À un certain moment, la bière était même disponible dans des bouteilles de style champagne.
L'Union européenne dispose d'un système de désignations géographiques protégées créé pour garantir la véritable origine et qualité des aliments artisanaux, des vins et des spiritueux, et les protéger de l'imitation. Selon une étude de 2020 réalisée par l'organe exécutif de l'UE, ce marché vaut près de 75 milliards d'euros (87 milliards de dollars) par an, dont la moitié est représentée par les vins.
Charles Goemaere, directeur général du Comité Champagne, a déclaré que la destruction des bières «confirme l'importance que l'Union européenne accorde aux indications géographiques et récompense la détermination des producteurs de champagne à protéger leur indication».
Les douanes belges ont déclaré que la destruction des canettes avait été payée par le Comité Champagne. Selon leur déclaration conjointe, elle a été effectuée «dans le plus grand respect des préoccupations environnementales en veillant à ce que l'ensemble du lot, contenant et contenu, soit recyclé de manière écologiquement responsable.»
Acec la collaboration de Mark D. Carlson, AP