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« RIP Ozzy », « Merci pour ta musique ». À Birmingham, ville natale d’Ozzy Osbourne, les fans rendent hommage à l’icône du heavy metal et leader du groupe Black Sabbath, décédé mardi à l’âge de 76 ans, deux semaines après un ultime concert dans cette cité du centre de l’Angleterre.
À deux pas de la gare, des messages et des fleurs ont été déposés devant une grande fresque représentant les quatre membres fondateurs de Black Sabbath, dont un Ozzy jeune, sans ses célèbres lunettes de soleil.
« Mon fils s’est récemment mis à écouter de la musique heavy metal (...) quand nous avons appris la nouvelle hier, nous nous sommes dit qu’il fallait venir », raconte Rebecca Brownell, une habitante de 45 ans, accompagnée de son fils de 13 ans, Billy.
Non loin de là, Nigel O’Connell, 63 ans, se remémore son premier concert du groupe: « Je les ai vus en live au début des années 80 (...) quand j’avais environ 20 ans ». « C’était juste chaotique, tout le monde sautait partout et s’amusait ».
« Ozzy était une sorte d’icône de la ville, il était un peu fou, mais tout le monde l’aimait, et il a rendu la ville fière », confie le retraité.
Des affiches représentant le chanteur ont fleuri sur les murs de la ville tandis que le Black Sabbath Bridge, qui surplombe le canal, s’est aussi transformé en lieu de recueillement.
Au pied d’un banc sur lequel trônent les visages des quatre musiciens, des bougies, des fleurs, des peluches, et même des canettes de bière s’empilent sous l’œil des caméras.
Tous ont en tête le dernier concert de Black Sabbath avec Ozzy Osbourne, organisé le 5 juillet devant des dizaines de milliers de fans de metal venus du monde entier.
Très affaibli, le chanteur, atteint de la maladie de Parkinson, avait dû rester assis, prisonnier de ses tremblements, tandis que les spectateurs, pour beaucoup en larmes, l’avaient encouragé et soutenu tout au long de ce dernier show.
Pour l’occasion, le groupe avait réuni plusieurs figures majeures du genre, de Metallica à Anthrax, en passant par Guns N’Roses et Pantera.
La disparition de celui qui était surnommé le « Prince des ténèbres » a suscité des hommages des grands noms de ce style musical mais aussi au-delà: Elton John notamment a salué un « ami proche ».
Les membres fondateurs du groupe, le guitariste Tony Iommi, le bassiste Geezer Butler et le batteur Bill Ward, ont également salué la mémoire de leur ancien camarade.
Tony Iommi a déclaré à la BBC qu’il trouvait « génial » d’avoir pu se retrouver une dernière fois avec le groupe. Il a confié qu’Ozzy « voulait vraiment le faire » et « se sentait chez lui » à Birmingham.
« Même si on prenait la musique au sérieux, on n’a jamais cessé de se faire rire sur scène et je l’ai toujours connu comme ça », a-t-il ajouté.
Selon les organisateurs, l’événement a permis de récolter 140 millions de livres (environ 160 millions d’euros), reversés à des hôpitaux pour enfants et à une association d’aide aux personnes atteintes de Parkinson.
Légende du metal devenue star de la téléréalité avec son émission « The Osbournes » dans les années 2000, un des plus grands succès de MTV, Ozzy Osbourne était aussi connu pour ses excès d’alcool et de drogues et avait marqué les mémoires après avoir croqué la tête d’une chauve-souris vivante en plein concert.
En 1989, il avait été arrêté pour avoir étranglé sa femme, Sharon Osbourne, alors qu’il était ivre — une agression qu’il évoquera lors d’une interview en 2007.
Après plusieurs cures de désintoxication, ce père de six enfants était parvenu à remonter la pente.
Un documentaire retraçant le parcours du chanteur, dont le tournage a commencé début 2022 pendant l’enregistrement de son 13e album studio, est attendu sur la plateforme de streaming Paramount+ d’ici à la fin de l’année.