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«C'est la première fois que nous pouvons dire que l'égalité des sexes a été atteinte dans les films les plus rentables.»
Pour la première fois dans l'histoire récente, le pourcentage des films les plus rentables mettant en vedette des protagonistes féminines a égalé le pourcentage de ceux ayant des protagonistes masculins, selon deux études annuelles publiées mardi.
Des films comme Wicked: première partie, Sens dessus dessous 2 et La substance ont élevé les sorties en salles d'Hollywood à la parité entre les sexes dans les rôles principaux en 2024. Sur les 100 films les plus rentables aux États-Unis en 2024, 42 % avaient des protagonistes féminines et 42 % des protagonistes masculins, selon un rapport publié par le Center for the Study of Women in Television and Film de l'Université d'État de San Diego.
L'USC Annenberg Inclusion Initiative, qui a également publié son étude annuelle mardi, a révélé que 54 % des 100 meilleurs films au box-office en 2024 mettaient en scène des filles et des femmes comme protagonistes. Il s'agit d'une augmentation considérable par rapport à l'année précédente, lorsque 30 % des films mettaient en scène des femmes dans les rôles principaux. En 2007, lorsque l'étude annuelle de l'USC a commencé, ce chiffre n'était que de 20 %.
«C'est la première fois que nous pouvons dire que l'égalité des sexes a été atteinte dans les films les plus rentables», s'est enthousiasmée Stacy L. Smith, fondatrice de l'Annenberg Inclusion Initiative, dans un communiqué.
«En 2024, trois des cinq meilleurs films avaient une fille ou une femme dans un rôle principal, tout comme cinq des 10 meilleurs films - y compris le film numéro un de l'année, Sens dessus dessous 2 de Disney, a ajouté Mme Smith. Nous avons toujours su que les rôles principaux féminins rapporteraient de l’argent. Ce n’est pas le résultat d’un réveil économique, mais le résultat d’efforts et du travail d’un certain nombre de groupes différents (...) pour affirmer la nécessité de l’égalité à l’écran.»
D’autres indicateurs suggèrent que les gains dans les rôles principaux masquent une disparité encore endémique à Hollywood. Le pourcentage de personnages féminins dans des rôles parlants est passé de 35 % à 37 % en 2024, selon l’étude de l’État de San Diego. Les personnages féminins principaux sont passés de 38 % en 2023 à 39 % en 2024.
«Des films comme La substance ont fortement résisté à une culture qui considère les femmes comme jetables», a relevé Martha Lauzen, directrice du Center for the Study of Women in Television and Film. «Alors que le nombre de films avec des protagonistes féminines a atteint un sommet historique en 2024 après une année 2023 lamentablement maigre, les pourcentages de femmes dans les catégories plus stables des rôles principaux et parlants ne reflètent que des gains mineurs.»
Universal Studios, dirigée par Donna Langley, est le studio qui a le meilleur bilan en matière de représentation féminine. En 2024, 66,7 % des sorties d'Universal étaient centrées sur les filles et les femmes, selon l'Annenberg Inclusion Initiative.
Aucune de ces études ne tient compte du grand nombre de films sortis directement sur les plateformes de diffusion ou des films qui ne figurent pas dans le top 100 des films sortis au cinéma. Mais depuis des décennies, ces films les plus populaires du box-office offrent un aperçu d'une industrie cinématographique qui n'a pas réussi à refléter la démographie de la société américaine.
Cela reste le cas pour les groupes raciaux ou ethniques sous-représentés, qui constituent environ 42 % de la population américaine.
Dans les 100 meilleurs films de 2024, 25 % comprenaient un acteur principal ou un co-acteur principal sous-représenté, selon Annenberg. Dans ces 25 films, l'acteur principal ou les co-acteurs principaux étaient à 38,5 % noirs, à 15,4 % asiatiques ou Américains d'origine asiatique et à 3,9 % hispaniques.
C'était une baisse substantielle par rapport à 2023, lorsque 37 protagonistes ou co-protagonistes étaient des personnes de couleur.
«Les progrès que nous avons constatés pour les protagonistes identifiés comme des femmes n'ont pas été compensés par les résultats pour les protagonistes sous-représentés», a déploré Stacy L. Smith. «Ce ralentissement signifie un manque d'investissement dans une narration qui reflète le public dans son ensemble. La réalité est que le public veut voir des histoires sur les femmes et les personnes de couleur - les studios et les cinéastes n'ont pas à choisir entre les deux.»