L’ancien joueur de hockey Yvan Cournoyer et la microbiologiste-infectiologue Caroline Quach-Thanh sont au nombre des 61 personnes qui seront décorées de l’Ordre du Canada, la plus haute distinction civile au pays.
Dans un communiqué, la gouverneure générale Louise Arbour a souligné que l’Ordre du Canada rend hommage à des individus qui contribuent à «mieux comprendre l’excellence de notre pays et l’importance de son rôle dans le monde».
«Issues de milieux et de domaines variés, ces nouvelles personnes nommées illustrent le talent et la détermination qui façonnent le Canada de demain», écrit-elle.
Dans les notes biographiques transmises par son bureau, Yvan Cournoyer est qualifié de «véritable icône» du hockey. Au cours de sa carrière dans la Ligue nationale, il a remporté pas moins de dix coupes Stanley avec le Canadien de Montréal, ce qui a «cimenté son statut de joueur d’exception». Il est également honoré pour son engagement communautaire et philanthropique.
La Dre Caroline Quach-Thanh, qui est aujourd’hui directrice nationale de santé publique du Québec, est décrite comme l’une des personnalités phares de la santé au pays. Ses travaux, souligne le bureau de Louise Arbour, ont renforcé la prévention et le contrôle des infections en milieu hospitalier et dans la collectivité. La Dre Quach-Thanh est connue pour avoir longuement expliqué les enjeux liés à la pandémie de COVID-19.
Parmi les autres récipiendaires se trouvent le sénateur à la retraite et leader inuit Charlie Watt, la soeur Annette Bellavance, qui a longtemps dirigé le Collège Regina Assumpta, l’historien acadien Clarence LeBreton, le professeur de musique et chef d’orchestre Jean-François Rivest et Juanita Westmoreland-Traoré, la première juge noire du Québec et première doyenne noire d’une faculté de droit au Canada.
À noter: le commentateur de hockey Don Cherry n’est pas parmi les nommés, malgré la pétition en ce sens qu’a fait circuler ces derniers mois le chef conservateur Pierre Poilievre. Ses 39 ans à animer un segment de l’émission Hockey Night in Canada ont été ponctués de controverses pour avoir dénigré les francophones, les Québécois, les immigrants, les Autochtones et les femmes, entre autres.
L’Ordre du Canada vise à reconnaître des personnes qui ont contribué de manière «extraordinaire» à la nation. Sa devise, «Desiderantes meliorem patriam», du latin, se traduit par «Ils désirent une patrie meilleure».