Une juge fédérale des États-Unis a prolongé vendredi l’interdiction faite au service postal américain (USPS) d’appliquer le décret du président Donald Trump visant à limiter le vote par correspondance lors des élections de mi-mandat, constituant ainsi un obstacle majeur supplémentaire pour l’administration, alors que les premiers États commencent à envoyer les bulletins de vote par correspondance.
L’injonction préliminaire prononcée par la juge Indira Talwani, du tribunal de district des États-Unis, remplace une ordonnance temporaire qu’elle avait accordée pour bloquer le plan de l’USPS.
L’administration Trump a déjà demandé à la Cour suprême de lever l’ordonnance temporaire de la juge Talwani et fera probablement appel de sa dernière décision.
L’administration dispose cependant de peu de temps pour apporter des changements importants aux procédures de vote. La Caroline du Nord a commencé à envoyer ses premiers bulletins de vote par correspondance vendredi et d’autres États suivront rapidement.
Cette bataille juridique pourrait avoir des répercussions majeures sur les élections de cette année, où le contrôle du Congrès est en jeu. Près d’un tiers des électeurs américains votent par correspondance et les responsables électoraux affirment qu’il n’y a pas suffisamment de temps pour adapter leurs systèmes aux nouvelles directives de l’USPS.
La juge Talwani, nommée par le président Barack Obama, a souligné l’urgence du calendrier dans sa décision.
«Les États plaignants sont tenus, en vertu de leur législation, d’envoyer des millions de bulletins de vote aux électeurs dans les délais impartis. Comme indiqué ci-dessous, il leur est impossible de modifier cette procédure à ce stade avancé du cycle électoral, ce qui risque fortement de priver de leurs droits civiques de nombreux électeurs éligibles», a-t-elle écrit.
La Maison-Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le décret autorise les États à utiliser volontairement le nouveau système du service postal. À ce jour, aucun État n’a annoncé son intention de le faire.
Donald Trump cherche depuis longtemps à limiter le vote par correspondance, bien qu’il y ait lui-même souvent recours. Il a faussement imputé sa défaite à l’élection de 2020 au vote par correspondance, propageant des allégations de fraude sans fondement, mais n’est jusqu’à présent pas parvenu à modifier la procédure électorale en vigueur.
Un premier décret présidentiel signé par Donald Trump l’année dernière, visant à modifier les règles électorales, notamment en exigeant la présentation d’une preuve documentaire de citoyenneté pour s’inscrire sur les listes électorales, a été suspendu par des juges fédéraux. Ils ont statué que la Constitution confère aux États et, dans certains cas, au Congrès, le pouvoir de fixer les modalités de vote, et non au président.
Après la signature par Donald Trump de son décret sur le vote par correspondance en mars, les démocrates et les associations de défense des droits civiques ont intenté plusieurs actions en justice. Deux d’entre elles ont été portées devant la juge Talwani, qui a initialement suspendu l’application du décret en juin, interdisant sa mise en œuvre jusqu’après novembre.
Mais la Cour suprême a cassé ce décret à la fin du mois dernier. Sa majorité conservatrice n’a pas statué que la mesure de Donald Trump était légale, mais a estimé que les poursuites avaient été engagées prématurément, avant que USPS ne publie sa réglementation sur la mise en œuvre du décret.
Cette réglementation a été publiée juste avant le prononcé de l’arrêt de la Cour suprême, et les plaignants ont alors redéposé leurs plaintes.