Un avion-cargo transportant de l’argent s’est écrasé vendredi près de la capitale bolivienne, endommageant une douzaine de véhicules sur une autoroute, dispersant des billets sur le sol et faisant au moins 15 morts, a déclaré un responsable.
Le ministre de la Défense, Marcelo Salinas, a déclaré que l’avion Hercules C-130 transportait des billets de banque boliviens nouvellement imprimés lorsqu’il «a atterri et a dévié de la piste» à l’aéroport d’El Alto, une ville adjacente à la capitale La Paz, avant de finir sa course dans un champ à proximité.
Le chef des pompiers, Pavel Tovar, n’a pas précisé si les victimes se trouvaient dans l’avion ou dans les voitures sur l’autoroute près de l’aéroport de La Paz. Il a indiqué que des personnes avaient été blessées.
Des débris de l’avion, des voitures détruites et des corps jonchaient la route. Selon M. Tovar, au moins 15 véhicules ont été impliqués. Les pompiers ont réussi à éteindre les flammes qui enveloppaient l’avion.
M. Salinas n’a pas précisé combien de personnes avaient été tuées dans l’accident et a indiqué qu’une enquête établirait les circonstances de l’écrasement.
Le général Sergio Lora, de l’armée de l’air bolivienne, a déclaré que deux des six membres d’équipage de l’avion n’avaient pas été retrouvés vendredi soir, ajoutant que l’avion arrivait de la ville orientale de Santa Cruz où il avait pris son chargement.
L’avion, un Hercules appartenant à l’armée de l’air bolivienne, transportait de nouveaux billets de banque de la Banque centrale vers d’autres villes et un grand nombre de billets se sont éparpillés sur le sol sur le lieu de l’accident.
Des images circulant sur les réseaux sociaux montraient des personnes se précipitant pour ramasser les billets tandis que des policiers en tenue anti-émeute tentaient de les disperser.
Mais le président de la Banque centrale, David Espinoza, a déclaré par la suite que les billets n’avaient pas cours légal puisqu’ils étaient sur le point d’entrer en circulation et ne portaient pas encore de numéros de série. Il a précisé que les billets étaient transportés vers La Paz, sans toutefois préciser leur nombre.
Les autorités ont temporairement suspendu tous les vols à destination et en provenance du terminal.