L’Iran a abattu deux avions militaires américains lors d’attaques distinctes vendredi. Un militaire a été secouru et au moins un autre est porté disparu, marquant une escalade dramatique depuis le début du conflit il y a près de cinq semaines.
C’est la première fois que des avions américains sont abattus dans ce conflit.
Cet incident marque une escalade majeure du conflit, deux jours seulement après que le président Donald Trump a déclaré dans un discours à la nation que les États-Unis avaient «battu et complètement décimé l’Iran» et qu’ils allaient «finir le travail». «Et nous allons le finir très rapidement», a-t-il soutenu.
Un avion de chasse a été abattu en Iran, ont indiqué des responsables. Un membre d’équipage américain de cet appareil a été secouru, mais un second est porté disparu.
Une opération de recherche et de sauvetage menée par l’armée américaine est en cours. Ni la Maison-Blanche ni le Pentagone n’ont communiqué d’informations publiques concernant les avions abattus.
Lors d’une entrevue téléphonique avec NBC News, Donald Trump a refusé de commenter les opérations de recherche et de sauvetage. Il a cependant affirmé que cet événement n’aurait aucune incidence sur les négociations avec l’Iran.
Par ailleurs, les médias d’État iraniens ont annoncé qu’un avion d’attaque américain A-10 s’était écrasé dans le golfe persique après avoir été touché par les forces de défense iraniennes.
Un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la situation militaire, avait indiqué précédemment qu’il était impossible de déterminer si l’appareil s’était écrasé ou avait été abattu, ni même si l’Iran était impliqué. On ignorait dans l’immédiat le sort de l’équipage et le lieu exact du crash.
Ces incidents surviennent alors que l’Iran a mené des frappes aériennes au Moyen-Orient vendredi, maintenant la pression sur Israël et ses voisins arabes du Golfe, malgré les affirmations des États-Unis et d’Israël selon lesquelles les capacités militaires iraniennes sont quasiment anéanties.
Le sort du second militaire est inconnu
Ni la Maison-Blanche ni le Pentagone n’ont communiqué d’informations publiques concernant les avions abattus. Le Pentagone a informé la commission des forces armées de la Chambre des représentants que le sort d’un second membre d’équipage du chasseur était inconnu.
Parallèlement, dans un courriel du Pentagone obtenu par l’Associated Press, l’armée a déclaré avoir été informée de la destruction d’un avion au Moyen-Orient, sans fournir davantage de détails.
Les attaques de l’Iran contre les infrastructures énergétiques de la région du Golfe et son emprise sur le détroit d’Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz naturel mondiaux en temps de paix, ont fait flamber les prix du pétrole et ont des répercussions sur les économies mondiales.
Avant l’annonce du sauvetage, des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des drones, des avions et des hélicoptères américains survolant la région montagneuse où une chaîne de télévision affiliée à la télévision d’État iranienne avait précédemment indiqué qu’au moins un pilote s’était éjecté du chasseur.
Un présentateur a exhorté les habitants à livrer tout «pilote ennemi» à la police et a promis une récompense. C’était la première fois que les États-Unis perdaient des avions en territoire iranien depuis le début du conflit, ce qui pourrait accroître la pression sur l’armée américaine.
Tout au long de la guerre, l’Iran a fait plusieurs déclarations concernant la destruction d’avions ennemis pilotés, qui se sont avérées fausses. L’Iran a diffusé vendredi pour la première fois un message télévisé exhortant la population à rechercher un pilote abattu.
Les médias d’État iraniens ont annoncé sur la plateforme sociale X que l’armée avait abattu un F-15E Strike Eagle américain. Cet appareil est une variante du chasseur de l’armée de l’air, transportant un pilote et un officier des systèmes d’armes.
Alan Diehl, ancien enquêteur du Centre de sécurité de l’armée de l’air, a indiqué que le Strike Eagle était équipé d’une balise de détresse dans un kit de survie, pouvant être activée automatiquement ou manuellement.
L’Iran cible une usine de dessalement et une raffinerie
L’annonce de la destruction des avions est intervenue après l’attaque iranienne de la raffinerie de pétrole koweïtienne de Mina al-Ahmadi.
La Kuwait Petroleum Corp., entreprise publique, a déclaré que les pompiers s’efforçaient de maîtriser plusieurs incendies.
Le Koweït a également indiqué qu’une attaque iranienne avait causé des «dégâts matériels» à une usine de dessalement. Ces usines, qui fournissent la majeure partie de l’eau potable aux pays du Golfe, sont devenues une cible majeure du conflit.
Des sirènes ont retenti à Bahreïn, l’Arabie saoudite a annoncé avoir détruit plusieurs drones iraniens et Israël a signalé des tirs de missiles.
Aux Émirats arabes unis, les autorités ont fermé un champ gazier après qu’une interception de missile aurait projeté des débris sur le site, provoquant un incendie.
Des activistes ont signalé des frappes aux alentours de Téhéran et d’Ispahan, dans le centre du pays, mais les cibles exactes n’étaient pas immédiatement connues.
Au Liban, où Israël a lancé une offensive terrestre contre le Hezbollah, groupe militant pro-iranien, une frappe de drone israélienne contre des fidèles sortant de la prière du vendredi près de Beyrouth a fait deux morts, selon l’agence de presse officielle iranienne NNA.
Plus de 1900 personnes ont été tuées en Iran depuis le début du conflit, le 28 février, à la suite des frappes américaines et israéliennes.
Dans un rapport publié vendredi, l’organisation américaine Armed Conflict Location and Event Data (ACLDED) a constaté que les victimes civiles étaient concentrées autour des frappes contre des sites liés à la sécurité et à l’État, «plutôt qu’autour de bombardements indiscriminés» de zones urbaines.
Plus d’une vingtaine de personnes sont mortes dans les pays du Golfe et en Cisjordanie occupée, 19 décès ont été recensés en Israël et 13 militaires américains ont été tués.
Au Liban, plus de 1300 personnes ont été tuées et plus d’un million déplacées. Dix soldats israéliens y ont également perdu la vie.
Parallèlement, les dirigeants mondiaux s’efforcent de mettre fin à l’hégémonie iranienne sur cette voie maritime, qui a des conséquences considérables pour l’économie mondiale et s’est révélée être son principal atout stratégique dans ce conflit.
Le Conseil de sécurité de l’ONU devait se saisir de la question samedi.
Donald Trump a oscillé quant au rôle des États-Unis dans le détroit d’Ormuz, menaçant tour à tour l’Iran s’il ne l’ouvrait pas et enjoignant les autres nations à «se débrouiller seules avec leur pétrole».
Il a déclaré sur les réseaux sociaux vendredi: «Avec un peu plus de temps, nous pouvons facilement ouvrir le détroit d’Ormuz, prendre le pétrole et faire fortune.»
Le prix au comptant du Brent, référence internationale, avoisinait les 109 $ US, soit une hausse de plus de 50 % depuis le début du conflit, lorsque l’Iran a commencé à restreindre le trafic dans le détroit.