À partir de la Terre, le premier ministre Mark Carney s’est entretenu directement avec l’astronaute canadien Jeremy Hansen et ses trois collègues américains à bord de la capsule de la mission Artemis II dans l’espace, mercredi soir.
Ce moment historique, survenu sur le chemin du retour après un survol de la Lune, a été retransmis par l’Agence spatiale canadienne.
Le premier ministre a partagé toute la «fierté» canadienne et à quel point Hansen, le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch sont «immensément inspirants».
M. Carney a aussi convenu avec les astronautes que le sirop d’érable canadien était ce qu’il y a de meilleur sur les crêpes, mais hormis les blagues, l’échange entre le premier ministre, Hansen et les autres astronautes a surtout porté un certain symbole d’unité collaborative entre le Canada et les États-Unis.
«Nous sommes meilleurs ensemble», a convenu Hansen, qui a dit en français: «Pour moi, c’est important de dire que je suis tellement fier du Canada».
Les mots ont un certain poids, dans la foulée des tensions commerciales qui ont subsisté entre le Canada et les États dans les derniers mois, notamment en raison des menaces tarifaires du président Donald Trump.
Or, les quatre astronautes d’Artemis II ont reçu un appel de Trump, lundi soir
«J’ai parlé au président, il a mentionné notre fierté d’être associés dans cette mission.»
— Mark Carney, en s’adressant aux astronautes de la mission Artemis II
Un cadeau
«Honoré» par l’appel du premier ministre et de «l’avoir à bord» au sens figuré, Jeremy Hansen a montré à M. Carney une carte à l’effigie du drapeau canadien sur laquelle il a inscrit son nom. «J’ai écrit votre nom à l’arrière pour m’assurer que ça se rende à vous», a-t-il dit.
Et pour ce qui est du sirop d’érable, Hansen et les astronautes ont mentionné au premier ministre Carney qu’ils en avaient à bord.
M. Carney a terminé la conversation en disant qu’il avait hâte de tous les voir au Canada – «avec du sirop d’érable sur [leurs] crêpes».
La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a aussi eu une conversation avec les astronautes après le premier ministre.
Retour vers la Terre
Lundi, Jeremy Hansen et ses trois coéquipiers américains ont effectué un survol lunaire de six heures, s’aventurant plus loin dans l’espace que quiconque auparavant. Le quatuor a ainsi battu le record de distance établi par Apollo 13 en 1970.
Après avoir pris des photos et effectué d’autres observations géologiques de la Lune, l’équipage a entamé son retour vers la Terre. L’amerrissage est prévu vendredi dans l’océan Pacifique, au large des côtes californiennes.
Après le lancement de la mission, la semaine dernière, M. Carney a souligné que Jeremy Hansen a écrit une «page d’histoire» en devenant le premier Canadien à entreprendre un voyage vers la Lune.
Le premier ministre a aussi rappelé que le Canada n’est que le deuxième pays sur Terre à déployer un astronaute dans une mission lunaire.
«Cet événement nous rappelle ce que le Canada a toujours été: un pays d’explorateurs, de bâtisseurs et d’innovateurs», a fait valoir M. Carney le 1er avril dans une déclaration écrite.
Avec de l’information de La Presse canadienne
