Le Canadien s’attend à voir la meilleure version des Hurricanes de la Caroline lors du deuxième match de la finale de l’Association de l’Est, mais le club montréalais s’en fait surtout avec des petits détails à peaufiner dans son jeu.
Au lendemain d’une éclatante victoire de 6-2 lors du premier match de la série au Lenovo Center, l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas a rappelé l’importance pour son groupe de se concentrer sur ce qu’il contrôle.
«Le match d’hier est terminé et nous nous préparons pour celui de demain. Aujourd’hui est une nouvelle journée. Ce sont des clichés, mais nous n’avons pas de contrôle sur la manière dont eux (les Hurricanes) vont jouer», a insisté Robidas, qui participait à la conférence de presse du Canadien puisque l’entraîneur-chef Martin St-Louis était absent pour assister au bal de finissants de l’un de ses fils.
«Nous connaissons leur identité et peut-être qu’ils vont apporter des ajustements, a ajouté Robidas. Mais pour nous, il sera important de bien gérer notre match, de connaître un bon départ et de jouer dans nos forces.»
Les joueurs du Canadien sont conscients qu’ils ont connu un creux de vague en deuxième période lors du premier match. Les Hurricanes en ont profité pour réduire l’écart à 4-2. La troupe de St-Louis s’est ensuite replacée à temps, limitant les Hurricanes à seulement deux tirs au but lors du dernier tiers.
«Nous avons bien géré la rondelle en troisième période. Nous ne nous en sommes pas débarrassés quand nous en avions la possession dans l’espace», a souligné Robidas.
Le Canadien n’a jamais été en mesure de prendre les devants par plus d’une victoire depuis le début des séries. Un gain lors du deuxième match, samedi, marquerait un autre signe de progression au fil des éliminatoires par la formation montréalaise.
«Je pense que ça part avec notre jeu, a dit l’attaquant Zachary Bolduc. Nous pouvons mieux jouer en deuxième période. Nous n’avons pas décoché beaucoup de tirs hier et nous pouvons corriger ça. Nous devons passer plus de temps en zone offensive en étant plus actifs et en gagnant nos batailles individuelles.»
Un coéquipier taquin
Depuis le début des séries, l’attaquant Phillip Danault enchaîne les performances importantes.
Impliqué, intelligent, efficace, le Québécois de 33 ans est redevenu un élément clé du Tricolore, même s’il n’est plus le joueur de premier trio qu’il était devenu à son premier séjour avec l’équipe.
St-Louis a même affirmé après le match de jeudi que Danault était ce dont le Canadien avait besoin quand il l’a acquis des Kings de Los Angeles le 19 décembre dernier.
Danault a inscrit deux buts et six aides en 15 matchs depuis le début des séries. Il a fourni un but et une aide lors du premier duel contre les Hurricanes.
«Il a eu besoin d’un peu de temps pour s’ajuster à nos systèmes, mais son jeu s’est adapté à notre style, a mentionné son compagnon de trio Josh Anderson. Il remporte des mises en jeu importantes et il embête l’adversaire. Offensivement, il a élevé son niveau de jeu récemment et il est aussi devenu une voix importante dans notre vestiaire.»
Anderson a mentionné que Danault avait pris la parole durant le septième match face aux Sabres de Buffalo, puis à nouveau lors du premier duel contre les Hurricanes.
Malgré le passage des années et les responsabilités accrues à la maison dans son rôle de père, Danault a aussi conservé son côté taquin.
Il a notamment partagé une pizza devant les caméras avec son coéquipier Mike Matheson après avoir éliminé le Lightning de Tampa Bay et les Sabres. Le hic, Matheson évite de consommer du gluten et des produits laitiers depuis plusieurs années.
«Il (Danault) est amusant à côtoyer, a reconnu Bolduc. Il adore les grands moments et joue de grosses minutes pour nous. Il adore relever des défis et nous sommes heureux de compter sur lui. Il amène une belle énergie au sein de groupe.»
Danault aura donc à nouveau un rôle important à jouer lors du deuxième match face aux Hurricanes, dans l’espoir d’aider le Canadien à passer à travers la tempête.
