La Pologne a entamé dimanche deux jours de deuil national, après qu’un homme de 24 ans aux opinions d’extrême droite a foncé en voiture sur une place très fréquentée du centre de Cracovie et ouvert le feu, tuant six personnes et en blessant quinze autres avant que la police ne le blesse lors d’une fusillade.
L’attaque, qualifiée d’«acte terroriste» par le ministre polonais de la Défense, s’est produite samedi sur la place principale, au cœur de la vieille ville de Cracovie, qui constitue un pôle touristique majeur de la deuxième plus grande ville du pays.
Dès samedi soir, des personnes en deuil avaient déposé des bougies en mémoire des victimes. La place restait partiellement fermée dimanche matin, tandis que les autorités poursuivaient leur enquête.
Le «coup de trompette de Sainte-Marie», une mélodie traditionnelle à cinq notes jouée toutes les heures depuis la plus haute tour de la basilique Sainte-Marie sur la place principale, a été suspendu pendant la nuit en hommage aux victimes. C’est la première fois depuis la Deuxième Guerre mondiale que ce coup de trompette ne se faisait pas entendre.
Les autorités ont également découvert les corps de la sœur, de la mère et du père de l’agresseur au domicile familial de ce dernier à Ostrowiec Świętokrzyski, une ville située à environ 150 kilomètres au nord-est de Cracovie. Ils seraient morts des suites de blessures par balle.
Des témoins ont raconté leur expérience traumatisante.
Marie-Ange Collaer, une touriste belge, a raconté que sa famille et elle avaient couru sauver leur vie. Elles ont réussi à se cacher des balles qui sifflaient tout autour de nous. «Nous étions allongés par terre dans un magasin, comme dans un mauvais film policier, alors que l’on entendait des coups de feu partout», a-t-elle écrit sur Meta.
Neil Thaxton, résident britannique, et sa femme, Nicky, ont également survécu à l’attaque.
«Nous venions de traverser la place principale et avons entendu les coups de feu», a écrit M. Thaxton sur Meta. Nous avons d’abord cru à des feux d’artifice, puis les gens se sont mis à courir; nous sommes entrés dans une boutique de souvenirs et le personnel nous a conduits à l’arrière du magasin, a verrouillé les portes et éteint les lumières.»
Des policiers qualifiés de héros
Les procureurs ont déclaré dimanche avoir ouvert une enquête pour meurtre et tentative de meurtre sur de nombreuses personnes, dont des policiers, cet acte «constituant un acte terroriste».
Quatre femmes et deux hommes ont été tués lors de la fusillade sur la place principale. Trois des femmes et l’un des hommes étaient polonais, a déclaré dimanche Krzysztof Jan Klęczar, le gouverneur de la région de Petite-Pologne. Un homme originaire du Royaume-Uni et une femme originaire d’un pays étranger non identifié figuraient également parmi les victimes.
Les deux policiers qui ont neutralisé le tireur, au cours d’une intervention saluée comme héroïque par les autorités, sont toujours hospitalisés. L’un d’eux est encore dans le coma, tandis que l’autre est revenu à lui, a précisé M. Klęczar. Les autorités ont lancé un appel au don de sang pour venir en aide au policier le plus gravement blessé.
«Sans l’intervention efficace et altruiste de ces deux jeunes hommes, le nombre de victimes aurait pu être nettement plus élevé», a déclaré M. Klęczar.
Cinq étrangers figurent parmi les blessés. Ils sont originaires du Royaume-Uni, du Portugal, de Russie, d’Allemagne et d’Autriche.
Le suspect se trouve également dans un état critique après avoir subi plusieurs interventions chirurgicales. Une certaine confusion a régné samedi quant à son âge, les autorités ayant d’abord annoncé 24 ans, puis 25. Dimanche, elles ont confirmé qu’il avait 24 ans.
Le ministre de l’Intérieur, Marcin Kierwiński, a déclaré que le suspect avait des opinions «très radicales» et «ultranationalistes».
«Tout indique qu’il était fasciné par les idéologies d’extrême droite», a déclaré M. Kierwiński lors d’une conférence de presse.
Les autorités locales d’Ostrowiec Świętokrzyski ont indiqué avoir saisi sept armes à feu au domicile familial, ce qui porte à onze le nombre total d’armes récupérées, dont quatre trouvées sur le suspect ou dans sa voiture à Cracovie. Le père et le fils possédaient tous deux un permis de port d’arme à feu, ont-elles précisé.
Environ 411000 personnes sont titulaires d’un permis de port d’arme à feu en Pologne, qui compte 37 millions d’habitants, et l’intérêt pour la possession d’armes à feu ne cesse de croître.
Le club de tir Swit de Starachowice, où le suspect aurait suivi une formation, a publié dimanche un communiqué indiquant qu’il ne proposait que du «tir statique», qui consiste à tirer depuis une position fixe sur une cible immobile. Le club a ajouté que le suspect «n’avait jamais suivi de formation au sein de notre club dans les domaines du tir dynamique, tactique ou de combat».
L’équipement militaire, les armes à feu et l’allure générale du tireur de Cracovie étaient similaires à ceux d’autres «auteurs isolés d’extrême droite» ayant commis des attaques à travers l’Europe, a déclaré Kacper Rekawek, chercheur principal au Centre international de lutte contre le terrorisme de La Haye.
«Nous avons déjà connu des tentatives par le passé, mais nous pouvons désormais affirmer que ce type d’attaques a réussi en Pologne», a-t-il déclaré.