Les agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de la petite communauté de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, ont décrit leur arrivée sur les lieux chaotiques à l’école secondaire locale.
Les alarmes incendie retentissaient et quelqu’un a crié aux agents depuis une fenêtre : «Le suspect est à l’étage.»
«Ils sont entrés dans l’école, se sont immédiatement dirigés vers la cage d’escalier, ont commencé à monter les marches et ont essuyé des coups de feu à l’intérieur de l’école», a indiqué vendredi le sous-commissaire de la GRC, Dwayne McDonald, aux journalistes réunis devant la mairie de la communauté.
En quelques secondes, d’autres coups de feu ont été tirés, non pas en direction d’une personne, mais d’elle-même, a ajouté M. McDonald à propos de la tueuse.
«Je peux affirmer avec certitude qu’à partir du moment où la suspecte a rencontré la police, aucun autre élève de l’école n’a été blessé», a-t-il précisé.
Mais à ce moment-là, mardi après-midi, 6 personnes — 5 enfants âgés de 12 et 13 ans et une aide-enseignante — étaient mortes.
La police a mentionné que Jesse Van Rootselaar, 18 ans, avait auparavant tué sa mère et son frère de 11 ans au domicile familial.
M. McDonald a souligné que les enquêteurs ne savaient pas d’où provenait l’arme principale utilisée lors de la tuerie à l’école.
Au total, quatre armes à feu ont été saisies, deux au domicile familial et deux à l’école.
Selon M. McDonald, les enquêteurs pensaient que Van Rootselaar ne visait pas des personnes en particulier.
«La suspecte était, faute d’un meilleur terme, à la chasse. Elle était préparée et s’en prenait à toutes les personnes avec lesquelles elle pouvait entrer en contact», a-t-il avancé.
La conférence de presse de la GRC a eu lieu quelques minutes avant que le premier ministre Mark Carney et d’autres leaders parlementaires ne se rendent sur le site commémoratif dans la communauté.
M. Carney, son épouse Diana Fox Carney, le chef conservateur Pierre Poilievre, le chef intérimaire du NPD Don Davies et la cheffe du Parti vert Elizabeth May ont tous déposé des fleurs sur le site.
Ils se sont ensuite tenus debout en silence, côte à côte, regardant le mémorial où des cartes, des fleurs, des bougies et des peluches s’accumulent depuis mardi.
La police a déclaré que le travail médico-légal était en cours à l’école secondaire Tumbler Ridge et se poursuivrait tout au long de la fin de semaine. L’enquête menée au domicile pourrait être terminée samedi.
Les autopsies des huit victimes et de la suspecte devraient être terminées d’ici la fin du week-end.
M. McDonald a indiqué que deux enfants gravement blessés à l’école sont toujours hospitalisés.
Les agents ont jusqu’à présent interrogé plus de 80 élèves, enseignants et premiers intervenants, selon la police.