Le diffuseur public britannique, la BBC, va demander à un tribunal américain de rejeter la poursuite de 10 milliards $ US intentée contre lui par le président des États-Unis, Donald Trump, selon des documents judiciaires.
M. Trump poursuit la BBC pour dénoncer la manière dont elle a fait du montage dans un discours qu’il a prononcé le 6 janvier 2021. La poursuite, déposée en décembre en Floride, réclame 5 milliards $ US en dommages-intérêts pour diffamation et 5 milliards $ US pour pratiques commerciales déloyales.
Le discours en question a été prononcé avant que certains partisans de M. Trump ne prennent d’assaut le Capitole américain, alors que le Congrès s’apprêtait à certifier la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020. M. Trump a faussement prétendu que cette élection lui avait été volée.
Quelques jours avant l’élection présidentielle américaine de 2024, la BBC a diffusé un long reportage intitulé «Trump: A Second Chance?» (Trump: une deuxième chance?)
Dans celui-ci, elle a assemblé trois citations tirées de deux parties du discours de M. Trump, prononcées à près d’une heure d’intervalle, pour former ce qui semblait être une seule citation dans laquelle M. Trump exhortait ses partisans à marcher avec lui et à «se battre comme des diables». Parmi les parties coupées figurait un passage dans lequel M. Trump disait vouloir que ses partisans manifestent pacifiquement.
La BBC s’est excusée auprès de M. Trump, mais elle a rejeté les accusations de diffamation. La polémique a entraîné la démission de son directeur général et de sa directrice de l’information.
Selon des documents déposés lundi auprès du tribunal, la BBC va déposer une requête en irrecevabilité au motif que le tribunal n’a pas compétence pour juger cette affaire, que le lieu du procès est «inapproprié» et que M. Trump «n’a pas présenté de demande».
Les avocats du diffuseur feront valoir que la BBC n’a pas créé, produit ou diffusé le long reportage en Floride et que l’affirmation de M. Trump selon laquelle le documentaire était disponible aux États-Unis sur le service de diffusion en continu BritBox est fausse.
Ils feront également valoir que M. Trump n’a pas «allégué de manière plausible» que la BBC avait agi avec malveillance en diffusant le documentaire.
«Comme nous l’avons déjà clairement indiqué, nous nous défendrons dans cette affaire», a déclaré la BBC mardi dans un communiqué.
«Nous ne ferons pas d’autres commentaires sur la procédure judiciaire en cours.»
La date du procès a été fixée à 2027.