La Ville de Minneapolis a publié lundi une vidéo montrant une poursuite et une altercation qui se sont soldées en janvier par une fusillade sans victime et par la suspension de deux agents de la police fédérale américaine (FBI) impliqués dans la campagne de répression contre l’immigration menée par l’administration Trump dans le Minnesota.
La vidéo — provenant d’une caméra de sécurité appartenant à la Ville — a filmé une partie de l’incident au cours duquel des agents de la police fédérale américaine (FBI) ont poursuivi un Vénézuélien jusqu’à son domicile. Un autre Vénézuélien vivant à cette adresse a été victime d’une fusillade lors de l’affrontement. En février, les autorités fédérales ont abandonné toutes les charges retenues contre les deux immigrants et ont ouvert une enquête pénale pour déterminer si les deux agents de l’immigration avaient menti sous serment au sujet de ce qui s’était passé.
La Ville a publié la vidéo après que le New York Times, qui en avait obtenu une copie plus tôt, eut rapporté que ces images soulevaient des questions sur les raisons pour lesquelles il avait fallu des semaines pour que l’affaire engagée par le gouvernement fédéral contre les deux hommes s’effondre. Le New York Times a rapporté que les enquêteurs fédéraux avaient eu accès à la vidéo quelques heures après la fusillade du 14 janvier, mais ne l’avaient visionnée que près de trois semaines après avoir inculpé les deux hommes.
«La vidéo montre clairement que, tout comme dans d’autres situations survenues pendant l’opération Metro Surge, la version des faits donnée par le gouvernement fédéral ne correspond tout simplement pas à la réalité», a déclaré le maire de Minneapolis, Jacob Frey, dans un communiqué.
Les autorités fédérales avaient initialement accusé Alfredo Alejandro Aljorna et Julio Cesar Sosa-Celis d’avoir frappé un agent de l’ICE avec un manche à balai et une pelle à neige lors de l’incident. L’agent a tiré un seul coup de feu avec son arme de poing, touchant Sosa-Celis à la cuisse droite. Des manifestants se sont rapidement rassemblés sur les lieux et se sont affrontés avec d’autres agents, qui portaient des masques à gaz et des casques.
La ville n’a fourni aucune explication sur ce que montre la vidéo, se contentant d’indiquer qu’elle était «liée» à la fusillade. Un communiqué ajoute : «La ville ne dispose d’aucune information supplémentaire et ne fera pas d’autres commentaires pour le moment.»
La vidéo, filmée de loin dans l’obscurité, semble montrer une personne debout avec une pelle à neige devant la maison, près de la rue, puis battant en retraite vers la maison et jetant la pelle dans la cour. Cela se produit alors qu’une personne poursuivie par une autre arrive en courant depuis la rue, tombe sur le trottoir, se relève et continue de se diriger vers la maison.
Les trois semblent se battre près des marches de l’entrée pendant environ 10 secondes. Le moment exact de la fusillade n’est pas clair. Une voiture avec des gyrophares s’arrête, et une autre personne s’approche.
La caméra a effectué un panoramique pour filmer la rue où l’incident s’est produit avant l’arrivée de tout véhicule, ce qui suggère qu’une personne la contrôlait manuellement en temps réel.
Les poursuites contre MM. Aljorna et Sosa-Celis ont été abandonnées après une requête très inhabituelle du procureur fédéral en chef du Minnesota, Daniel Rosen, qui a déclaré que des «preuves nouvellement découvertes» étaient «matériellement incompatibles avec les allégations» formulées dans la plainte pénale et avec les preuves présentées lors de l’audience préliminaire.
Il a indiqué qu’un non-lieu définitif, ce qui signifie que les accusations ne pourraient pas être réintroduites, «servirait les intérêts de la justice».»
M. Rosen et les autres procureurs fédéraux impliqués dans l’affaire, ainsi que le ministère de la Justice, n’ont pas immédiatement répondu lundi aux demandes de commentaires de l’Associated Press.
Un faux témoignage sous serment
L’ICE (Immigration and Customs Enforcement) n’a pas mentionné la vidéo dans un communiqué, mais a réaffirmé sa déclaration antérieure selon laquelle deux agents impliqués semblaient avoir fait un faux témoignage sous serment, et qu’ils avaient été immédiatement mis en congé administratif dans l’attente de la conclusion d’une enquête interne. Leurs noms n’ont pas été rendus publics.
«Mentir sous serment est une infraction fédérale grave. Le bureau du procureur fédéral mène une enquête active sur ces fausses déclarations, indique le communiqué de l’ICE. À l’issue de l’enquête, les agents risquent le licenciement, ainsi que d’éventuelles poursuites pénales.»
Le communiqué ne donne pas plus de détails sur l’état d’avancement de l’affaire.
L’avocat de M. Aljorna n’a pas immédiatement répondu à un appel sollicitant ses commentaires. L’avocat de Sosa-Celis, Robin Wolpert, a déclaré : «La vidéo constitue une preuve dans le cadre d’enquêtes en cours au niveau de l’État et au niveau fédéral, je ne peux donc pas faire de commentaires.»
Les deux hommes sont en liberté pendant qu’ils tentent d’obtenir un statut légal. Leur libération avait été ordonnée avant même que les accusations pénales ne soient abandonnées, mais l’ICE les a placés à nouveau en détention pour des violations présumées des lois sur l’immigration avant de les libérer, là encore sur ordre du tribunal.
Les procureurs de l’État et du comté ont été frustrés par le refus des autorités fédérales de partager des informations sur l’incident, ainsi que sur les fusillades mortelles de Renee Good et Alex Pretti par des agents de la police fédérale américaine (FBI). Ils ont poursuivi l’administration Trump en justice à la fin du mois dernier pour obtenir l’accès aux preuves dont ils disent avoir besoin pour enquêter de manière indépendante sur les trois fusillades.
Le bureau du procureur du comté de Hennepin a refusé de commenter la vidéo, invoquant l’enquête en cours.