MONTRÉAL — Le fils de l’ex-premier ministre Jean Charest, Antoine Dionne Charest, a finalement été investi comme candidat libéral dans la circonscription montréalaise de Verdun mercredi soir.
Il s’agissait sans doute du secret le moins bien gardé en politique québécoise. Antoine Dionne Charest a affirmé à plusieurs reprises qu’il souhaitait être candidat pour le Parti libéral du Québec (PLQ).
Sa candidature a été officialisée lors d'une assemblée d'investiture, qui a réuni d'anciens et d'actuels élus libéraux, ainsi que des membres de sa famille, dont sa mère, Michèle Dionne.
Le chef du PLQ, Charles Milliard, était également du nombre. Il a présenté le candidat comme «tout sauf un touriste» au sein de la formation politique.
«Antoine a touché à tout au Parti libéral du Québec, sauf au grade suprême qui est d'être dans l'arène. Ça fait longtemps que tu es dans l'arène de l'argumentation. Maintenant, j'ai hâte que tu sois dans l'arène au Salon bleu», a affirmé M. Milliard devant les militants.
Aux journalistes, M. Milliard a dit être «convaincu qu'Antoine fait partie du renouveau» de la formation politique.
M. Dionne Charest est actif au PLQ depuis 20 ans. Il s’est impliqué au sein de la commission politique et dans le comité de relance du parti. Il s’est déjà prononcé en faveur de l’adoption d’une constitution québécoise.
«J'ai la politique dans la peau», a lancé M. Dionne Charest dans une allocution de plus de dix minutes.
Il a évoqué l'influence de son père, Jean Charest, qui était absent de la soirée d'investiture «en raison d'un agenda chargé», a indiqué le nouveau candidat.
«Mon père m'a donné envie de me dépasser et de servir les gens. Et je lui dois une fière chandelle», a dit M. Dionne Charest, recevant ensuite une vague d'applaudissements.
Antoine Dionne Charest ne semble pas craindre les comparaisons avec son père, qui a été premier ministre du Québec de 2003 à 2012, affirmant être «fier» de ses parents.
«Je suis fier de ce que mes parents ont accompli. Ils m'ont inculqué le sens des valeurs et de l'engagement politique. Mes parents, ils m'ont beaucoup donné. J'aimerais ça redonner aux gens de Verdun», a-t-il dit en mêlée de presse.
La circonscription du sud-ouest de l'île de Montréal a longtemps été un château fort libéral. Elle est tombée aux mains de Québec solidaire avec l'élection d'Alejandra Zaga Mendez en 2022.
M. Dionne Charest a dit vouloir «retrouver la culture du résultat». Il estime que «les choses ne se sont pas améliorées» dans Verdun, après huit ans de gouvernement caquiste et quatre ans «de règne solidaire» dans la circonscription.
Lors de la course à la chefferie libérale, M. Dionne Charest avait donné son appui à l’ex-député de Roberval, Karl Blackburn. C’est finalement Pablo Rodriguez qui l’avait emporté.
Ce dernier a dû démissionner six mois après sa victoire en raison d’allégations d’irrégularités dans le financement de sa course. Charles Milliard a ensuite été couronné.
Les prochaines élections québécoises auront lieu en octobre 2026.
La Presse Canadienne