Les Albertains se prononceront sur le maintien de la province au sein du Canada lorsqu’ils se rendront aux urnes cet automne.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Ils décideront également s’il convient d’organiser à l’avenir un deuxième référendum sur l’indépendance de l’Alberta.
La première ministre Danielle Smith affirme que son gouvernement soumet une nouvelle question lors du référendum provincial du 19 octobre, qui tient compte à la fois des revendications de la pétition pro-fédéraliste «Forever Canadian», qui a abouti, et de celles de la pétition séparatiste «Stay Free Alberta», qui a été invalidée.
La question est la suivante: «L’Alberta devrait-elle rester une province du Canada, ou le gouvernement de l’Alberta devrait-il entamer le processus juridique requis en vertu de la Constitution canadienne pour tenir un référendum provincial contraignant sur la question de savoir si l’Alberta devrait ou non se séparer du Canada?»
Cette formulation, selon Mme Smith, permet de recueillir l’avis des Albertains des deux côtés du débat sur la séparation, tout en respectant une décision juridiquement contraignante de la Cour du Banc du Roi qui a jugé inconstitutionnelle une précédente question séparatiste.
Plus tôt ce mois-ci, un juge a invalidé la pétition de Stay Free Alberta parce que le groupe n’avait pas consulté les Premières Nations.
Dans une allocution télévisée jeudi soir, Mme Smith a soutenu que cette décision «interprète de manière fondamentalement erronée la nature de l’obligation de consultation».
«Je tiens à être claire. Je suis en faveur du maintien de l’Alberta au sein du Canada. C’est ainsi que je voterais sur la séparation lors d’un référendum provincial. C’est également la position de mon gouvernement et de mon caucus», a-t-elle dit.
«Cependant, malgré mon soutien personnel… je suis profondément troublée par une décision judiciaire erronée qui porte atteinte aux droits démocratiques de centaines de milliers d’Albertains.»
— Danielle Smith, première ministre de l'Alberta
Mme Smith a soutenu qu’un vote en faveur du «oui» lors d’un autre référendum permettrait à son gouvernement de prendre les mesures juridiques nécessaires en vue d’un deuxième vote sur la séparation sans être soumis à la récente décision de justice. Le résultat du référendum de l’automne ne déclencherait pas la séparation, a-t-elle ajouté.
La question permettrait également d’éviter un processus d’appel judiciaire qui pourrait durer des mois, voire des années, et que le gouvernement de Mme Smith a entamé peu après l’annonce de la décision.
«Repousser la décision ne fait que prolonger un débat très émotionnel et important, et museler les voix de centaines de milliers d’Albertains qui veulent se faire entendre est injustifiable dans une société libre et démocratique», a-t-elle affirmé.
«Il est temps de tenir un vote, de comprendre la volonté des Albertains sur ce sujet et de passer à autre chose.»
Un groupe séparatiste condamne le message de Mme Smith
Jeff Rath, conseiller juridique de Stay Free Alberta, affirme que son groupe a été «écœuré» par le discours de Mme Smith à la province.
Il a accusé le gouvernement d’esquiver une question binaire — «oui» ou «non» — sur la place de l’Alberta au sein du Canada et a remis en question l’avenir de Mme Smith à la tête du gouvernement après son discours.
«C’est un abus cynique à l’égard des habitants de la province de l’Alberta, à qui elle avait promis un référendum sur une question claire», a-t-il déclaré à CTV News Edmonton.
«Nous avons presque doublé le nombre de signatures requises, et maintenant Danielle a poignardé toutes ces personnes dans le dos en disant: “Oh, je suppose qu’on va simplement tenir un référendum sur un référendum.”»
Il affirme que les partisans de son camp sont «furieux» et estiment que Mme Smith a perdu «l’autorité morale nécessaire pour diriger la province de l’Alberta».
«Je pense que cela pourrait bien avoir été un moment décisif pour son mandat de première ministre.»
Une commission approuve la pétition «Forever Canadian»
Des députés membres d’une commission d’examen ont approuvé une pétition référendaire visant à demander aux Albertains si la province devait rester au sein du Canada quelques heures avant le discours de Mme Smith.
Le comité avait pour mandat d’examiner les prochaines étapes concernant la question de la pétition «Forever Canadian» de Thomas Lukaszuk, qui a recueilli plus de 400 000 signatures en faveur du maintien au sein du Canada. On ne savait pas au départ s’il y aurait un vote à l’échelle de la province sur la question.
Les membres du Parti conservateur uni (UCP) étaient plus nombreux que l’opposition au sein du groupe, ce qui a fait pencher la balance lors du vote de jeudi.
Cette décision fait suite à la publication prématurée, mercredi, d’un communiqué du caucus de l’UCP recommandant le référendum, ce qui a entraîné la suspension de la réunion du comité, qui a repris jeudi après-midi.
Le député de l’UCP Jason Nixon a déclaré que le communiqué avait été envoyé par erreur, mais il a voté avec les autres membres de son parti au sein du comité contre la poursuite des discussions sur la question.
Lors de la réunion du comité, les membres du Nouveau Parti démocratique ont insisté pour que l’UCP s’explique sur cette fuite médiatique, ce que le parti a continuellement évité de faire.
Brandon Lunty, député de l’UCP, a dit que les questions posées par l’opposition n’avaient aucun rapport avec la motion du jour.
Le député de l’opposition Court Ellingson a proposé que la province consulte les Premières Nations avant de soumettre le référendum aux Albertains.
«Le gouvernement ne peut pas se soustraire à son obligation de consultation», a soutenu M. Ellingson pendant la réunion.
Les membres de l’UCP au sein du comité ont accusé leurs collègues de l’opposition de retarder la réunion avec l’amendement sur la consultation, ce que le NPD a réfuté.
L’amendement visant à consulter les Premières Nations a finalement été rejeté.
Rakhi Pancholi, du NPD, a fait part de ses inquiétudes concernant une récente violation de données qui a entraîné la fuite de renseignements personnels de plus de trois millions d’Albertains, affirmant qu’un référendum ne devrait pas avoir lieu tant que l’enquête sur cette violation n’aura pas été menée à terme.
Mme Pancholi et ses collègues du parti ont exprimé leurs soupçons selon lesquels la première ministre annoncerait son propre référendum sur la séparation lors d’une allocution télévisée jeudi soir.
«Elle utilise ce comité pour légitimer son désir de poser une question lors d’un référendum», a exprimé M. Ellingson.
M. Nixon a soulevé un rappel au Règlement, affirmant que « ce que la première ministre pense ou ne pense pas n’est certainement pas en discussion dans cette motion ».
À l’issue de la séance, Mme Pancholi a accusé l’UCP de «courtiser les séparatistes».
«La première ministre est très consciente que ce sont les séparatistes de cette province qui lui ont permis d’accéder à la direction de l’UCP, et qu’elle leur est redevable», a déclaré la députée.
Le chef de file de la pétition «Forever Canadian», M. Lukaszuk, a dit que Mme Smith «n’en a pas fini» si elle pense que la question du référendum satisfera les séparatistes.
«Ce que la première ministre fait en ce moment, c’est essayer de trouver son chemin à travers une très, très fine ligne de démarcation entre contrarier les séparatistes et contrarier le reste de l’Alberta, et son seul objectif en ce moment est de sauver sa peau sur le plan politique… plutôt que de faire ce qui est bon pour notre province et notre pays», a indiqué M. Lukaszuk aux médias après la réunion.
Avec une question sur le maintien au sein du Canada désormais inscrite au scrutin, les Albertains voteront cet automne sur 10 questions liées à l’immigration et à la Constitution.
Les neuf autres questions, qui visent à obtenir un mandat sur des enjeux relevant de la compétence de l’Alberta en matière d’immigration et de système judiciaire, ont été annoncées plus tôt cette année.
Les Premières Nations et un groupe condamnent l’addition d’un référendum
Peu après l’approbation par le comité d’examen d’une nouvelle question référendaire, les Premières Nations du Traité n° 6 ont condamné cette initiative, la qualifiant de promotion d’un «régime séparatiste», et se sont engagées à poursuivre la lutte aux côtés des Premières Nations des Traités n° 7 et n° 8.
«La Confédération continue de s’opposer à ce programme séparatiste illégal. Toute tentative de séparation, y compris toute forme de référendum, constitue une violation de la relation établie par le Traité n° 6 et protégée par la Constitution», peut-on lire dans un communiqué du groupe.
M. Lukaszuk affirme qu’un référendum sur un autre référendum ne ferait que retarder les investissements économiques que la province cherche actuellement à obtenir par le biais d’un protocole d’entente sur un pipeline conclu avec le gouvernement fédéral.
«Quelle entreprise étrangère voudrait investir dans une province qui va tenir un référendum sur la tenue d’un référendum et qui pourrait se séparer du Canada? Mais surtout, quelle entreprise voudrait investir son capital dans une province où, si vous perdez un procès, le premier ministre passera outre la décision?», a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse après le discours de M. Smith.
M. Lukaszuk affirme que le groupe Forever Canadian a l’intention de «se battre avec vigueur» pour empêcher un deuxième référendum en incitant les Albertains à se rendre aux urnes en toute connaissance de cause.
Avec une question sur le maintien au sein du Canada désormais inscrite au scrutin, les Albertains voteront cet automne sur 10 questions liées à l’immigration et à la Constitution.
Les neuf autres questions, qui visent à obtenir un mandat sur des enjeux relevant de la compétence de l’Alberta en matière d’immigration et de système judiciaire, ont été annoncées plus tôt cette année.
M. Smith tiendra une conférence de presse vendredi à 12 h 30.
