«T’es donc ben émotive.» «Calme-toi, tu exagères.» «T’es dans ta semaine.» Quand une femme va mal, on ramène vite ça à ses hormones ou à son tempérament. Comme si son mal-être n’était pas à prendre au sérieux. Comme si elle n’avait qu’à se ressaisir.
Peut-être faut-il regarder ailleurs.
Un rapport publié la semaine dernière en France par le Haut Conseil à l’égalité entre les femmes et les hommes met en lumière les facteurs sociaux qui pèsent sur la santé mentale des femmes : les violences, la précarité, la charge mentale, l’isolement, les normes de beauté et la pression sur l’apparence.
Ce n’est pas qu’une réalité française.
Au Québec, en 2022-2023, 57 % des filles du secondaire déclaraient un niveau élevé de détresse psychologique, contre 25 % des garçons. Et, selon l’Institut national de santé publique du Québec, les femmes étaient deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de troubles anxio-dépressifs diagnostiqués ou traités en 2024-2025.
Ces chiffres ne disent pas, à eux seuls, ce qui explique cet écart. Mais ils rendent la question impossible à éviter.
Dans le rapport, les chercheurs ont examiné les facteurs qui fragilisent la santé mentale des femmes à différentes étapes de leur vie, de l’adolescence à la vieillesse.
D’ado à mère
On y constate que dès l’adolescence, les filles sont davantage exposées aux normes de beauté, au contrôle du corps, au harcèlement, au sexisme et aux violences sexuelles. Et on le sait, les réseaux sociaux amplifient ces pressions: comparaison constante, images retouchées, contenus qui valorisent des apparences impossibles à atteindre.
Bien sûr, ceci ne suffit pas à expliquer la détresse des adolescentes. Mais on ne peut pas faire comme si ces messages ne comptaient pas. Ils font partie du décor.
Puis vient (parfois) la maternité avec ses joies, mais aussi la pression d’être une mère parfaite, heureuse, disponible, reconnaissante et surtout, sereine. Ne pas se plaindre… car alors, la culpabilité s’ajoute à l’épuisement.
Le rapport souligne à quel point ces symptômes dépressifs pendant la grossesse ou après l’accouchement sont mal repérés et reconnus. Voyez le paradoxe : une femme peut avoir besoin d’aide et craindre en même temps d’être jugée pour l’avoir demandée — tout comme les hommes d’ailleurs.
Charge mentale
Même sans enfant, la liste des attentes ne disparaît pas.
Au travail, les femmes sont plus nombreuses dans les secteurs où l’on prend soin des autres, où il faut gérer les émotions, répondre aux besoins, absorber les tensions. À la maison, elles continuent d’assumer une part plus importante de l’organisation familiale.
En 2022, les Québécoises consacraient en moyenne une heure de plus par jour que les hommes au travail non rémunéré: 3,4 heures contre 2,4. Pour les seules tâches domestiques, elles y passaient 2,3 heures par jour, contre 1,8 heure pour les hommes.
On appelle ça la charge mentale.
On sait que le mot est entré dans les conversations. Mais sait-on reconnaître tout le poids qu’elle peut avoir sur la santé?
Plus tard, la perte de leur conjoint et des revenus de retraite plus faibles peut accentuer l’isolement des femmes âgées et peser sur leur santé mentale. La dépression peut se traduire par une perte d’envie ou des douleurs physiques, des signes parfois attribués au vieillissement.
Comme si aller moins bien était normal passé un certain âge.
Sortir des raccourcis
Comprenez-moi bien, je ne suis pas en train de dire que chaque femme qui traverse une dépression est victime des mêmes pressions ni que les hommes ne souffrent pas.
Ce serait absurde.
La précarité, les violences, la solitude et le manque de soutien peuvent atteindre tout le monde. Mais les femmes n’y sont pas exposées de la même façon, et pas toujours aux mêmes moments de leur vie.
Le rapport nous amène à poser une question plus utile: qu’est-ce qui, dans sa vie, contribue à son mal-être? La solitude? La violence? La précarité? Une charge mentale devenue trop lourde?
Les soins et l’accompagnement sont essentiels, bien sûr. Mais si rien ne change autour d’elle, on ne règle qu’une partie du problème.
Pourquoi persiste-t-on à expliquer si vite le mal-être des femmes par leurs hormones, leur sensibilité, leur caractère? À force de tout ramener à ça, on banalise leur détresse au lieu de chercher ce qui pourrait vraiment les aider.
La santé mentale ne se résume pas à une affaire individuelle. On peut accompagner une personne, lui proposer de l’aide. Mais on doit aussi s’intéresser aux conditions qui l’épuisent, l’isolent ou la rendent vulnérable.
La prochaine fois qu’une femme semblera à bout, oublions le fameux «T’es dans ta semaine». Demandons-lui plutôt: «Comment ça va, pour vrai?»
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