Dans La plaisanterie, roman paru en 1967, le fantastique Kundera raconte les péripéties de Ludvik Jahn, étudiant tchèque voyant sa vie pulvérisée du fait d’une blague inscrite sur une carte postale, interceptée par les autorités: «L’optimisme est l’opium du genre humain! L’esprit sain pue la connerie! Vive Trotski!»
Maintenant considéré ennemi du Parti communiste, il sera expulsé de ce dernier, pour ensuite être enrôlé malgré lui dans l’armée, et finalement envoyé dans un camp de travail. Élevé depuis au statut (mérité) de chef-d’œuvre, le bouquin constitue une merveilleuse mise en garde à l’encontre de l’autoritarisme et des affres afférentes aux violations de la liberté d’expression et du droit à la vie privée.
Merci à une presse encore libre et indépendante — du moins certaines d’entre elles — le New York Times nous apprend que le département de la Sécurité intérieure des États-Unis (Homeland Security) vient d’envoyer des subpœnas, soit des assignations à comparaître judiciairement, à quatre plateformes majeures: Discord, Reddit, Google et Meta.
L’objectif? Forcer ces dernières à divulguer les noms, adresses courriel, numéros de téléphone et mots de passe de toute personne non identifiée et soupçonnée de critiquer, par l’entremise de ces réseaux, ICE.
Identifier, autrement dit, la dissidence.
Le nombre de subpœnas signifiés? Plusieurs centaines, apparemment. Les sources du grand média? Savoureux d’ironie: par les témoignages de quatre fonctionnaires du ministère et employés desdites plateformes, témoignages rendus…. anonymement.
La meilleure? Que même s’il n’existe pour elles aucune obligation légale de se conformer à la requête gouvernementale, Google, Meta et Reddit ont néanmoins choisi de balancer leurs utilisateurs en dessous du bus. La raison? À part vouloir céder aux menaces et chantages de Donald et ses sbires, probablement aucune.
Deux pratiques, en fait, sont de mise: soit on envoie directement les infos sollicitées aux sbires en question, soit mieux: on notifie les personnes concernées du subpœna reçu, leur donnant entre 10 et 14 jours afin d’aller contester ce dernier devant les tribunaux. La grande classe, quoi, surtout sachant que les avocats du ministère seront évidemment présents, dans la salle de Cour, et pourront ainsi identifier celui ou celle refusant de… se faire identifier.
Joie.
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À chaque cours traitant de liberté d’expression, je m’amuse, année après année, à poser la question suivante: nommez-moi svp une seule démocratie d’intérêt ne protégeant pas, bec et ongle, cette même liberté d’expression. Les réponses étudiantes, d’ordinaire, ne tardent pas: aucune. Celle-ci protège également diverses composantes et corollaires, notamment la liberté de presse et les sources journalistiques.
L’importance d’un quatrième pouvoir, quoi.
Celui du média libre et indépendant des pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires.
Qui joue le rôle de chien de garde face aux excès de compétence, injustices et autres ignominies.
Qui rapporte, qui alerte, qui inscrit sa dissidence.
Qui garantit la confidentialité des échanges, et l’anonymat de ses sources.
Qui éveille les esprits, qui ose, sans crainte de représailles, affirmer l’évidence: oui, messieurs dames, le roi est nu. Solidement, d’ailleurs.
Voilà pourquoi elle est née, et câlinée depuis, cette chère liberté d’expression: pour emmerder le pouvoir, jusqu’à plus soif.
Or, nul doute qu’au rôle névralgique, joué par le média traditionnel, s’ajoute maintenant celui assuré par le média social, appartenant au simple citoyen. Plein de failles et défauts, certes, mais néanmoins fondamental. Particulièrement en cette ère où, disons-le franchement, quelques traditionnels tendent à manger, de façon de moins en moins subtile, dans la main de l’exécutif.
Que les Meta, Google et Reddit, fiduciaires de la liberté d’expression citoyenne fassent également de même, n’a rien de réjouissant.
On croirait, à charge, à une plaisanterie.
Fort mauvaise, au demeurant.
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